VR电影一直是人们探索的一个重要方向，而至今为止，Oculus Studio所推出的几部作品都获得了非常高的评价，在今年的圣丹斯电影节上，Story Studio 带来了第三部 VR 电影《Dear Angelica》，并拿到了 Lumiere 颁布最佳 VR 动画体验奖。

      《Dear Angelica》这部长13分钟的短篇VR电影，不仅向我们展示了VR叙事的未来，也向我们展示了科技界女性创作者的未来。

      本文将主要介绍《Dear Angelica》这部的短篇VR电影作品创作背后的故事，以及隐藏在这部作品背后的这位女性画家曾经面临的挑战。

《Dear Angelica》被赋予的任务

    《Dear Angelica》的故事其实非常简单，讲述的是一位自幼失去母亲的少女，看了之前录下的古老录像带之后，再次与其母亲建立起联系的故事。在这个VR短片中，少女想象自己和屏幕中的母亲在一起的场景，让观者感觉仿佛自己也置身现场，情感传递得恰到好处。

      这是Oculus使用VR绘画工具Quill所开发的首部作品，Quill是类似于谷歌《Tilt Brush》的一款应用，创作者们可以置身于虚拟现实空间中创作。而这部作品所呈现出来的，是一种色彩鲜明、但又如在朦胧记忆中的梦幻场景。在这里面，如果不认真观察的话，很容易忽略掉其中的“梦”。

      而提及这部作品的魅力，《Dear Angelica》的美术指导兼原画家Wesley Allsbrook提到，主要在于故事中登场的两位女性角色，不光是人物的描写和刻画，短片的故事剧情也非常引人入胜。

    “这并不是自我吹嘘，我觉得，我们应该创作出更多这样的作品。科技领域对于女性来说并不是一个非常友好的地方，但是通过《Dear Angelica》这部作品，或许可以让女性能够在科技界找到自己的一席之地。”

      不过，这个只是我们赋予《Dear Angelica》在现实世界中的一项任务。在2017年圣丹斯电影节上，这部作品所承担的一项任务则是告诉别人——VR能做什么。而Quill这个工具就是为了这部作品而生，为了让更多的人了解VR的创造性而生。

像Buster Keaton一样创作

      在《Dear Angelica》的创作过程中，运用了Buster Keaton（巴斯特·基顿，世界三大喜剧之王之一）代表作《将军号》中的方法。在作者看来，使用VR创作，特别是用Quill创作，就像《将军号》中基顿让飞驰的火车停下的镜头一样。

      其实Oculus Studio早在2015年下半年就已经开始立项这部作品，但当时Quill工具还未出现，所以，其实是团队在决定要创作这部作品之后，为了找到最好的方式来实现才推出了这款工具。

      任何创作计划都是这样，在各种idea中进行取舍（其实最早也曾经有过配合Touch来改变剧情的想法），选择更优的方案。只是每当一个新的变化出现，就不得不再次修正Quill的代码。负责视觉效果的奇瑞斯提到。

    “我们甚至连最常见的测试运行的这个程序都跳过了，因为更迭了很多个版本，而且有时候决定做新版本的时候，只是一个人提出来，大家一拍即合然后就开始着手做，尽管很多时候要完全推翻重做。”

让故事串联起来

      在用这个方法来创作《Dear Angelica》的过程中，其实团队遇到了非常大的压力。不过结果让人很欣喜，因为这部作品将Quill的可能性发挥的淋漓尽致，也让他们找到了这个工具的最佳使用方法。

      比如他们学习了Unseld的方法，放弃了很多细节部分，对作品进行取舍。一般的电影中，开门、进入房间等这些细小的动作会比较常见，但是在VR中，你无法控制观众的视角，所以观众会很容易脱戏。

      在去掉一些细节部分之后，他们决定用氛围来带动故事剧情的发展。为此，奇瑞斯在Quill中加入了“Draw Order（绘图顺序）”的功能，这个功能可以记录Allsbrook所绘制的每一根线条和速度。通过这个，在Angelica的女儿Jessica的记忆中，绘画的整个过程可以以动画形式呈现出来。

    “我们想要呈现的是事物自然地出现或消失，而这个方法可以让故事的每一个瞬间串联起来”。

最后冲刺

      在2016年春，团队决定不在影片中加入交互，但是却在最后的版本中留下了几个交互的镜头。比如有好几个地方，当观众凑近看的时候，会引发一些动画。以及在其他一些镜头中，当观众凝视时，将会出现更多的颜色。

      他们在作品中加入了很多隐藏的机关，希望观众在每一次观看中都能有一些新的体验。

      2016年夏天，作品终于接近完成。

    “到6月，他们都希望我不要再改了。”Allsbrook苦笑道，因为改得实在是太多、太痛苦了。

      8月，《Dear Angelica》进入了测试审核阶段。“虽然制作时间并不算很长，但是考虑到VR的进化速度，其实整个计划耗时1年到1年半还是存在比较大的风险的。因为市场对于好作品的定义，每隔4个月就会变化一次”。

Geena Davis的助推

      对于Story Studio来说，寻找游戏的声优也是必须的。为了更好地刻画《Dear Angelica》中的角色，能够传递情感的声线非常重要。Jessica的母亲的扮演者，必须是扮演过宇宙飞行员或者超级英雄的演员。

      最开始想到的演员包括Lauren Graham（劳伦·格拉汉姆）、Sandra Bullock（桑德拉·布洛克）。在制作过程中，为了让Allsbrook获得灵感，Unseld甚至还特意让他去看了《The Long Kiss Goodnight》。

      此外，他们还从《Thelma & Louise》影片中挑选了Geena Davis（吉娜·戴维斯，美国女演员）作为候选演员。在Unseld看来，戴维斯是一个非常棒的女演员，但是可能比较难请到。

      不过幸运的是，在朋友的协助下，终于找到机会让戴维斯观看了这部影片，结果是她非常中意。另外，故事中刻画的女性角色，也和戴维斯在影视界中追求男女平等的想法产生了共鸣。为了让女性导演获得更多关注，戴维斯曾经在2004年成立Geena Davis Institute on Gender in Media，并在2015年的本顿维尔电影节上成为焦点。

     《Dear Angelica》这部电影，不仅让戴维斯亲自参与到这种女性主导性的电影制作中，也让她在新的电影领域开拓了先例。

    “我一直很关注影视中女性的展现，而且我也很喜欢尝试新的科技。”戴维斯提到。

      在戴维斯看来，Allsbrook担任这部作品美术指导，就像在相机的另一侧一样，她给更多的女性创作者带来勇气和鼓励。

      为了《Dear Angelica》的创作，Allsbrook搬到了旧金山，现在这部作品已经完成，不过Allsbrook表示还想继续进行VR创作，只是在2016年从Oculus Studio离职，她表示今后还会继续用Quill进行创作，她也相信今后还会有更多的创作者出现。